Roger Federer a changé d’équipementier textile en 2018 sans emporter immédiatement son célèbre logo RF. Ses initiales stylisées sont restées liées à Nike pendant la transition. Leur retour chez Uniqlo n’a été concrétisé qu’en 2020.
À Wimbledon, en juillet 2018, Roger Federer apparaît avec une tenue Uniqlo. Le changement est spectaculaire pour un joueur aussi longtemps associé à Nike. Mais un détail manque sur ses nouveaux vêtements : le logo RF, devenu un signe de reconnaissance pour ses supporters. Changer de partenaire ne lui donnait pas automatiquement la possibilité de réutiliser cet emblème.
L’affaire révèle la différence entre l’identité d’un sportif et les droits commerciaux attachés à un dessin qui la représente. Les lettres sont bien celles de Roger Federer. Le logo, lui, faisait l’objet de droits détenus et exploités dans le cadre de sa relation avec Nike.
Deux initiales devenues un produit à part entière
En 2018, le départ du joueur ne fait donc pas disparaître instantanément tous les engagements liés à son ancienne collection. Nike dispose encore de vêtements portant son emblème. La transition doit aussi tenir compte de ces produits et de leur commercialisation.
En mars 2020, la récupération du logo par Federer est rapportée. Le délai est notamment présenté comme permettant l’écoulement des articles Nike restants. Il serait abusif d’y voir, sans autre élément, une vengeance de la marque contre son ancien ambassadeur.
L’épisode est surtout remarquable parce que Federer avait déjà commencé sa nouvelle collaboration depuis près de deux ans. Le contrat textile et la disponibilité du logo n’avaient pas suivi exactement le même calendrier. Pour le public, le changement de tenue s’était fait en une journée ; pour l’emblème, il avait fallu attendre.
Le retour passe par une casquette
La suite devient concrète en décembre 2020. Uniqlo annonce le lancement de casquettes RF dans huit couleurs, avec une commercialisation prévue à partir du 8 décembre. Federer participe au choix des modèles et souligne l’importance de cet objet dans sa relation avec ses supporters.
La casquette matérialise donc le retour du signe distinctif sous les couleurs de son nouveau partenaire. Elle ne constitue pas un simple accessoire ajouté à une collection : elle rend à nouveau visible une association que les fans connaissaient depuis des années.
Cette histoire rappelle un détail souvent effacé derrière les grands contrats d’équipementiers. Un sportif peut changer de marque tout en laissant provisoirement derrière lui une partie de son identité commerciale. Pour Federer, porter Uniqlo et retrouver RF ont été deux étapes séparées.
Passionné de tennis, de cyclisme et de sports outdoor, Stéphane suit les disciplines où la performance individuelle et le dépassement de soi occupent une place centrale. Il décrypte l’actualité, les grands rendez-vous et les athlètes qui les font vivre.
