Sebastian Vettel possède une McLaren pilotée par Ayrton Senna et une Williams de Nigel Mansell. Il ne se contente pas de les conserver dans une collection. À Goodwood, en 2023, il les a fait rouler avec un carburant alternatif, sans modifier leur mécanique.
La collection de Sebastian Vettel contient deux voitures qui suffiraient à remplir une exposition. Une Williams FW14B de 1992, associée au titre mondial de Nigel Mansell, et une McLaren MP4/8 de 1993, utilisée par Ayrton Senna. Pourtant, le quadruple champion du monde ne les considère pas seulement comme des objets à regarder.
Lors du Festival of Speed de Goodwood, en juillet 2023, Vettel prend leur volant devant le public. Les deux monoplaces appartiennent à sa collection personnelle. Leur présence est aussi l’occasion de défendre une idée : continuer à faire fonctionner des voitures historiques tout en expérimentant une autre manière de les alimenter.
Changer le carburant, conserver la mécanique
Pour ces démonstrations, Vettel utilise un carburant synthétique présenté par son fournisseur comme entièrement dépourvu de composants d’origine fossile. La Fédération britannique des clubs de véhicules historiques précise que son utilisation ne nécessite pas de modifications mécaniques sur les deux voitures.
C’est le détail central de l’expérience. La McLaren et la Williams ne sont pas transformées en véhicules électriques, et leurs moteurs ne sont pas remplacés. Vettel conserve les machines et teste une autre alimentation. Le public peut ainsi voir rouler ces anciennes F1 dans leur configuration mécanique historique.
Cette démarche s’inscrit dans son initiative « Race Without Trace », lancée en 2022. L’intitulé du projet ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’une absence totale d’impact environnemental. La démonstration de Goodwood porte sur un point précis : la possibilité de faire fonctionner ces moteurs avec un carburant alternatif compatible.
La McLaren retrouve aussi Imola
Vettel remet la MP4/8 en piste à Imola en mai 2024, dans le cadre des hommages à Ayrton Senna et Roland Ratzenberger, trente ans après leur mort. Le choix de la voiture mérite une précision : il s’agit de la McLaren de 1993, dernière saison de Senna avec cette écurie. Ce n’est pas la Williams qu’il pilotait lors de l’accident de 1994.
Cette sortie prolonge une manière très personnelle de faire vivre l’histoire de la F1. Vettel dispose de voitures que beaucoup de collectionneurs pourraient réserver à une présentation statique. Il choisit de les conduire, avec ce que cela implique de préparation et d’entretien.
À Goodwood comme à Imola, la conséquence est visible : la monoplace de Senna redevient une voiture en mouvement. Les spectateurs peuvent entendre son moteur et la voir évoluer, au lieu de découvrir uniquement son nom sur un cartel d’exposition.
Passionné de football, Mathieu s’intéresse particulièrement aux performances, aux statistiques et aux évolutions tactiques. Il décrypte l’actualité des clubs et des joueurs avec une attention particulière portée au jeu et aux tendances du football moderne.
