George Russell a abandonné alors qu’un podium restait à sa portée à Sepang. Il compte désormais 84 points de retard sur Kimi Antonelli. Mercedes doit comprendre une défaillance qui pèse directement sur la lutte entre ses deux pilotes.
Le Grand Prix de Bahreïn, exceptionnellement organisé en Malaisie cette année, a porté un nouveau coup aux ambitions de George Russell. Dimanche 4 octobre, le Britannique occupait la troisième place lorsque sa Mercedes a subi une défaillance du groupe propulseur. Son abandon au 50e tour l’a privé de points précieux.
Pendant ce temps, Kimi Antonelli a terminé deuxième derrière Max Verstappen. L’écart atteint désormais 84 points entre les deux pilotes Mercedes, alors que sept Grands Prix restent à disputer. Russell n’est pas mathématiquement éliminé, mais sa marge de manœuvre s’est fortement réduite.
Une bataille interne que la fiabilité déséquilibre
Perdre un podium sur panne ne produit pas le même enseignement qu’être battu à performances comparables. Russell ne peut pas corriger cet abandon en freinant plus tard ou en changeant sa gestion des pneus. Il dépend ici d’un travail technique qui relève de l’écurie et de son motoriste.
Le Britannique a exprimé sa frustration face à la répétition de ces contretemps. Pour Mercedes, l’enjeu est double : éviter une nouvelle perte de points et donner à ses pilotes des conditions de fiabilité suffisamment solides pour défendre leurs chances. Chaque incident rend le classement plus difficile à renverser, même lorsque la voiture possède la vitesse nécessaire.
Antonelli n’a évidemment aucune responsabilité dans la panne de son équipier. Il a terminé sa course et récolté les points correspondants. Mais le résultat souligne qu’une concurrence interne se joue aussi sur la capacité de l’équipe à amener ses deux voitures à l’arrivée.
Wolff attend une réponse technique
Toto Wolff a reconnu la gravité de la déception et demandé que les équipes techniques identifient le problème. Il a également précisé que la présence de la voiture de sécurité ne devait pas être considérée comme l’explication de la panne. La recherche de la cause engage notamment les responsables du châssis et du groupe propulseur.
La fiabilité n’est d’ailleurs pas le seul chantier. Mercedes espérait davantage de sa performance à Sepang, malgré les évolutions apportées. Réduire l’écart au championnat suppose donc de terminer les courses, puis de retrouver assez de vitesse pour battre les adversaires.
Pour Russell, les sept dernières manches imposent désormais une exigence particulièrement lourde : marquer beaucoup, régulièrement, et espérer que la situation se retourne. Mercedes ne peut pas lui garantir les résultats des autres. Elle doit au moins lui permettre de défendre ses chances jusqu’au drapeau à damier.
Passionné de sport et l’émotion qui l’accompagne. Journaliste. 2 finales de Ligue des champions à mon actif. Passionné de tennis. Parisien de naissance et de coeur !
