Teddy Riner aurait pu changer de discipline. Courtisé par l’UFC, le champion français a préféré rester dans le judo. Dans un entretien à Booska-P, il explique que son refus dépasse largement la question du chèque. Il ne voulait pas tourner la page sur les personnes qui l’ont accompagné.
Le passage au MMA reste une possibilité que Riner a choisi d’écarter. Invité de « Version Originale » avec Mehdi Maïzi sur Booska-P, il revient sur les approches de l’UFC et sur les raisons de ses refus. Son témoignage, repris depuis le 9 octobre, éclaire une décision déjà ancienne : il ne s’agit pas de l’annonce d’une nouvelle offre.
Le judoka met d’abord en avant son attachement à sa discipline. Il dit s’y sentir bien et ne pas vouloir changer de sport pour des raisons financières. Mais il décrit également ce qu’un départ aurait représenté dans ses relations avec le monde du judo.
Riner ne voulait pas rompre avec sa « famille »
Riner explique avoir grandi, travaillé et progressé avec les mêmes personnes autour des tatamis. À ses yeux, rejoindre le MMA risquerait de rompre ce lien. Il emploie une formule forte : « c’est toute une famille qui me tourne le dos ».
Il s’agit de sa manière d’envisager cette reconversion, pas de la preuve que la communauté du judo aurait décidé de le rejeter. Le champion raconte ce qu’il aurait eu le sentiment d’abandonner. La perspective d’autres combats ne compensait pas cette rupture.
Il évoque aussi ses convictions personnelles et son rapport à la discipline proposée. Son refus ne repose donc pas uniquement sur le calendrier ou sur les conditions d’un contrat. Il ne se reconnaît pas suffisamment dans ce changement pour vouloir l’entreprendre.
Un engagement au PSG jusqu’aux Jeux de 2028
Cette position correspond à son engagement actuel. Le 16 septembre, le PSG a annoncé son retour dans sa section judo jusqu’en 2028. Le projet comprend la compétition, mais aussi la transmission aux jeunes judokas et la participation aux actions du club.
Quintuple champion olympique et onze fois champion du monde, Riner conserve ainsi plusieurs rôles dans le sport où il a construit son palmarès. Il peut continuer à combattre tout en accompagnant la génération suivante.
Le MMA lui aurait ouvert une nouvelle carrière. Il a choisi de prolonger celle qu’il possède déjà, avec ses ambitions sportives et les personnes qui l’entourent. L’échéance de son engagement parisien reste 2028, année des Jeux de Los Angeles.
Journaliste sportif passionné par toutes les disciplines, Benjamin s’intéresse particulièrement au football, au rugby et aux grands événements. Il décrypte l’actualité avec un regard attentif sur les performances, les enjeux et les histoires qui font vivre le sport.
