Arthur Fils a dû entrer dans l’ATP 500 de Tokyo par les qualifications à cause d’un problème d’inscription. Pour un joueur installé autour de la neuvième place mondiale, la situation avait tout d’une humiliation administrative. Deux matches de qualifications gagnés, puis une victoire nette contre Luca Van Assche au premier tour : le Français a transformé cette anomalie en parcours. Ce vendredi 2 octobre, Frances Tiafoe doit mesurer ce qu’elle lui a réellement coûté.
Le tournoi avait annoncé la participation de Fils, mais sa procédure d’inscription au tableau principal n’avait pas abouti. Les organisateurs ne lui ont pas attribué d’invitation, et le Français est passé par la voie ordinaire. Il s’est extirpé des qualifications, notamment en battant Kamil Majchrzak au tour décisif, avant de dominer son compatriote Van Assche 6-3, 6-2 mercredi. La Fédération et les médias spécialisés ont décrit une erreur administrative ; aucun élément public ne permet d’en attribuer seul la responsabilité à un joueur, à son entourage ou au tournoi.
Une absurdité de classement, un vrai risque sportif
Le contraste fait le sel de l’histoire. Fils fait partie des joueurs les mieux classés à avoir disputé des qualifications ATP depuis de longues années. À Tokyo, ce détour lui a imposé davantage de rencontres avant même de commencer le tableau principal. Pour un joueur qui avait ménagé son corps après une saison physiquement exigeante et renoncé à la rencontre de Coupe Davis contre le Canada, ce supplément d’effort n’était pas anodin.
On peut aussi regarder l’épisode depuis l’autre côté du filet. Un adversaire de premier tour s’attend normalement à rencontrer un qualifié au classement plus modeste. Ici, la case « Q » du tableau cachait un Français titré cette saison en Masters 1000 à Cincinnati et vainqueur du tournoi japonais en 2024. Il ne s’agit pas d’accuser le tournoi d’avoir truqué quoi que ce soit : c’est la conséquence sportive inhabituelle d’un dossier d’inscription manqué.
Tiafoe, le match qui donnera une autre portée au récit
Frances Tiafoe, tête de série numéro deux, constitue le prochain obstacle. Un succès de Fils ferait de sa semaine une histoire de résilience ; une défaite rappellerait le coût réel des tours supplémentaires. Il serait prématuré d’en faire déjà une revanche contre l’organisation. Fils a gagné sa place sur le court et rien ne dit qu’il cherchera à transformer l’incident en polémique publique.
Le Français poursuit aussi un objectif de fin de saison : rester dans la course aux ATP Finals. Tokyo devait l’aider à engranger des points, pas lui ajouter une épreuve préalable. Cette fois, l’erreur de départ n’a pas mis fin à son tournoi. La suite dira si elle n’a été qu’un contretemps cocasse ou si elle pèsera lorsque les matches deviendront plus durs.
Spécialiste du rugby, Simon suit de près le Top 14, les compétitions européennes et le XV de France. Résultats, transferts, performances et grands rendez-vous : il décrypte l’actualité du ballon ovale tout au long de la saison.
