Jean-Pierre Papin n’a pas apprécié la communication de Kylian Mbappé autour du Ballon d’or. L’ancien lauréat préfère soutenir Harry Kane. Sa critique est sévère, mais elle intervient alors que les votes sont clos. Pour le capitaine des Bleus, c’est désormais son image qui reste exposée.
Kylian Mbappé voulait convaincre qu’il méritait le Ballon d’or. Jean-Pierre Papin estime qu’il en a trop fait. Lors d’une intervention télévisée le 12 octobre, l’ancien attaquant a résumé son reproche par une formule : « moi, moi, moi et moi ». Une critique de la manière de réclamer la récompense, davantage que du talent du joueur.
La nuance compte. Papin reconnaît les qualités et les records de Mbappé. Il conteste en revanche une communication qu’il juge excessivement centrée sur sa candidature. Le désaccord porte donc sur une question qui dépasse cette édition : jusqu’où une star peut-elle défendre publiquement son dossier sans donner l’impression de vouloir imposer le verdict ?
Un ancien vainqueur refuse le soutien automatique
Sacré en 1991, Papin possède une légitimité particulière lorsqu’il parle de ce trophée. Il ne se range pourtant pas derrière le Français par principe et affiche sa préférence pour Harry Kane. Son intervention prive symboliquement Mbappé d’un soutien que sa nationalité aurait pu laisser attendre.
Cela ne prouve pas que les jurés ont partagé ce jugement. Papin exprime une opinion personnelle, pas une tendance mesurée du scrutin. Rien ne permet non plus d’affirmer que les prises de parole du Madrilène lui ont coûté des places.
La chronologie empêche justement ce raccourci. Le vote est déjà terminé et la cérémonie est annoncée pour le 26 octobre à Londres. La sortie de Papin peut nourrir la discussion publique ; elle ne peut plus modifier des bulletins déjà déposés.
Le résultat ne réglera pas toute la question d’image
C’est là que la séquence devient intéressante pour Mbappé. Une campagne peut avoir atteint son objectif auprès des votants tout en agaçant une partie du public. À l’inverse, une communication discrète ne garantit évidemment aucune récompense. Le nombre d’interviews et le classement final ne suffiront pas à établir un lien de cause à effet.
En cas de victoire, les déclarations très affirmées du Français pourront être relues comme l’assurance d’un champion. En cas de déception, elles offriront un angle facile à ses critiques. Ce sont deux lectures possibles, pas deux vérités sportives.
Le sujet restera donc entier après la remise du trophée : comment défendre ses ambitions individuelles sans laisser celles-ci occuper toute la place ? Papin a choisi de contester la méthode. Mbappé, lui, attend un verdict qui appartient déjà aux votants.
Journaliste passionné par l’univers du sport et ses enjeux économiques, François suit particulièrement l’actualité du football et du mercato. Transferts, tendances, chiffres et coulisses des clubs : il décrypte les mouvements qui animent le marché.
