Younès Belhanda dit avoir compris qu’un sélectionneur doive écarter des joueurs. Ce qu’il reproche toujours à Walid Regragui, c’est de l’avoir rappelé avant le Mondial 2022, puis de l’avoir laissé sans explication. Dans un entretien diffusé fin octobre, le Marocain a raconté l’appel resté sans réponse le jour de la liste. Il explique que cet épisode a changé jusqu’à sa façon de regarder sa propre sélection.
Belhanda avait alors 32 ans et avait déjà connu une longue absence en équipe nationale. Le rassemblement de septembre 2022 lui avait rendu une perspective qu’il croyait éloignée. Regragui le connaissait de longue date et l’avait déjà côtoyé comme adjoint. Quand un entraîneur avec lequel on a cette histoire vous rappelle à quelques semaines d’une Coupe du monde, il devient difficile de traiter la convocation comme une simple parenthèse. C’est ainsi que Belhanda raconte avoir compris son retour.
Le rappel de septembre a donné un autre poids à la liste de novembre
Regragui devait constituer une liste de 26 joueurs pour le Qatar. Un rappel avant le tournoi ne garantissait aucune place parmi eux. Belhanda le reconnaît dans son récit. Il dit qu’il aurait pu accepter une conversation au cours de laquelle le sélectionneur lui aurait simplement expliqué qu’il préférait d’autres profils.
Le reproche porte précisément sur ce qui s’est passé ensuite. Selon Belhanda, il a lui-même composé le numéro de Regragui lorsqu’il a découvert son absence. Il affirme que son interlocuteur n’a pas décroché et qu’il n’a pas reçu l’explication attendue. Ce témoignage établit ce que le joueur dit avoir vécu. Il laisse inconnues les raisons pour lesquelles le sélectionneur n’a pas répondu à cet appel.
Même la demi-finale marocaine n’a pas effacé l’épisode
Le Maroc a réalisé au Qatar le meilleur parcours de son histoire en Coupe du monde. Pour le public marocain, la demi-finale contre la France a couronné plusieurs semaines de ferveur. Belhanda décrit une expérience beaucoup plus distante. Il dit avoir suivi l’équipe autrement, incapable de retrouver le regard du supporter qu’il était auparavant.
Ce détail donne sa portée au différend. Quatre ans plus tard, l’ancien Montpelliérain ne demande pas que l’on refasse la liste ou que l’on retire sa place à l’un des demi-finalistes. Son grief tient à une conversation qui, dans son souvenir, aurait pu durer quelques minutes. Regragui a gardé la responsabilité de son choix sportif. Faute d’avoir entendu sa version de cet appel, Belhanda a gardé la parole sur ce que ce choix lui a coûté.
Journaliste passionné par l’univers du sport et ses enjeux économiques, François suit particulièrement l’actualité du football et du mercato. Transferts, tendances, chiffres et coulisses des clubs : il décrypte les mouvements qui animent le marché.
