Daniel Ricciardo semblait profiter de la vie après son départ de la F1. L’Australien raconte désormais combien cette image masquait sa douleur. Deux ans après son éviction, il explique aussi pourquoi une partie de lui remercie ceux qui avaient décidé à sa place.
Les apparitions publiques ne racontaient pas tout. Dans le podcast officiel F1 Beyond The Grid, publié le 28 octobre, Daniel Ricciardo revient sur les mois ayant suivi sa dernière course. Il explique qu’il pouvait rire et passer un bon moment en public tout en dissimulant un profond sentiment d’échec.
Son départ avait été officialisé le 26 septembre 2024. RB l’avait remplacé par Liam Lawson pour les six dernières courses de la saison, quelques jours après le Grand Prix de Singapour. Ricciardo avait terminé cette épreuve à la dix-huitième place, avec le meilleur tour.
Une fin qu’il n’avait pas choisie
La rupture mettait fin à son retour dans la famille Red Bull. Après une période comme réserviste, il avait retrouvé un volant chez AlphaTauri en cours de saison 2023, avant de poursuivre dans l’équipe devenue RB.
Ce deuxième passage n’avait pas permis de retrouver durablement les performances attendues. À l’annonce de son remplacement, Ricciardo occupait la quatorzième place du championnat, dix points derrière Yuki Tsunoda. Son équipe avait alors choisi d’évaluer Lawson sur la fin de saison.
Dans son nouvel entretien, Ricciardo relie la douleur de cette sortie à l’exigence qu’il avait construite envers lui-même. Ne plus réussir à produire ce qu’il avait autrefois accompli, puis ne pas pouvoir terminer la saison, avait été particulièrement difficile à accepter.
Il n’est plus certain qu’il aurait su s’arrêter seul
Avec le recul, l’Australien s’interroge sur ce qui se serait passé si les contrats avaient continué à arriver. Il avait déjà éprouvé l’envie de quitter la compétition, notamment après certaines courses en 2015 et en 2022. Continuer restait pourtant une possibilité à laquelle il pouvait se raccrocher.
Cette ambivalence explique sa gratitude actuelle envers ceux qui ont tranché. Elle n’efface pas la brutalité de la fin, mais elle lui a permis de découvrir une vie qu’il n’aurait peut-être pas choisie aussi vite.
Ricciardo conserve huit victoires en Grand Prix et 32 podiums, dont son succès avec McLaren à Monza en 2021. Il ne confirme pas, dans cet entretien, de retour dans une autre catégorie. La décision qui lui appartient désormais consiste justement à déterminer s’il souhaite reprendre la compétition, et dans quelles conditions.
Spécialiste du rugby, Simon suit de près le Top 14, les compétitions européennes et le XV de France. Résultats, transferts, performances et grands rendez-vous : il décrypte l’actualité du ballon ovale tout au long de la saison.
