Messi avait déjà tout gagné : Pour son dernier match, il réussit pourtant quelque chose d’encore plus symbolique

Lionel Messi pouvait se contenter d’une tournée d’adieux. À 39 ans, pour sa 208e et dernière sélection, l’Argentin a fait exactement l’inverse : un but, deux passes décisives et une victoire 3-0 contre le Bénin devant plus de 85 000 personnes. Mais derrière les chiffres se cache une image encore plus forte. Messi offre notamment un but à Nico Paz, 22 ans, l’un des joueurs appelés à porter l’Argentine après lui. Une transmission presque trop parfaite pour avoir été écrite.

Le Monumental n’était pas venu voir un match de football comme les autres. Dès avant le coup d’envoi, tout était construit autour de Lionel Messi. Une immense tunique argentine frappée du numéro 10 et d’un « Gracias » avait été déployée sur la pelouse, le capitaine est entré accompagné de ses trois enfants et l’émotion l’a rattrapé pendant l’hymne.

À la 10e minute, l’arbitre a même interrompu la rencontre. Pendant plus d’une minute, le stade entier s’est levé pour applaudir son numéro 10. À ce moment-là, la soirée pouvait déjà se résumer à une cérémonie d’adieux. Messi a décidé d’y ajouter un dernier vrai match.

Un but et deux passes pour terminer

La première période est restée vierge. Puis Messi a pratiquement pris en charge les trois buts argentins après la pause. À la 48e minute, son corner trouve Nicolás Otamendi pour l’ouverture du score. Treize minutes plus tard, il sert Nico Paz, qui enroule du gauche pour le 2-0.

Le troisième lui appartient. À la 71e minute, l’Argentine obtient un penalty. Messi s’avance et inscrit son 126e et dernier but international. Le Monumental peut alors célébrer exactement ce qu’il était venu chercher : un dernier but du joueur qui a porté ce maillot pendant vingt et un ans.

Mais la passe pour Nico Paz possède peut-être encore davantage de sens. Le milieu de 22 ans appartient à cette nouvelle génération qui doit désormais apprendre à vivre sans Messi. Le dernier grand match du numéro 10 aura donc aussi servi à mettre en lumière l’un de ceux qui devront écrire la suite.

208 sélections et une histoire complètement renversée

Messi quitte l’Argentine avec 208 sélections et 126 buts. Il aura remporté la Coupe du monde 2022 et deux Copa América, en 2021 et 2024. Pourtant, son histoire avec son pays n’a jamais été linéaire.

Pendant une grande partie de sa carrière, il a été comparé à Maradona, accusé de ne pas reproduire avec l’Argentine ce qu’il faisait au Barça et parfois considéré comme trop espagnol. En 2016, après une nouvelle finale perdue, il avait même annoncé une première retraite internationale.

Dix ans plus tard, le même pays organise une soirée entière pour lui dire merci. À la fin du match, des drones ont dessiné son image dans le ciel au-dessus du Monumental. Messi était encore en larmes.

Il avait commencé son histoire avec l’Argentine en devant prouver qu’il lui appartenait vraiment. Il la termine avec plus de 85 000 personnes qui ne veulent plus le laisser partir.