Erling Haaland marque toujours. C’est justement le problème. Manchester City et la Norvège peuvent difficilement se passer de lui et l’attaquant commence à en payer le prix. Sorti après seulement 67 minutes contre le Portugal, le Norvégien n’était pas blessé : son sélectionneur affirme qu’il était « complètement épuisé ». À six jours d’un choc contre Liverpool, Manchester City récupère donc son meilleur buteur avec un avertissement assez clair.
Voir Erling Haaland quitter un terrain après 67 minutes suffit généralement à provoquer quelques inquiétudes à Manchester. Dimanche, contre le Portugal, l’attaquant norvégien a lui-même signalé au banc qu’il était temps de sortir. La première crainte concernait évidemment une éventuelle blessure.
Ståle Solbakken a rapidement écarté cette hypothèse. Le sélectionneur norvégien avait prévu de limiter le temps de jeu de son attaquant après une discussion la veille du match. Son constat est beaucoup moins rassurant sur le long terme : Haaland était simplement arrivé au bout physiquement.
Presque aucune coupure depuis le Mondial
La situation s’explique facilement. La Norvège a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde cet été, ce qui a considérablement raccourci les vacances de ses internationaux. Haaland a ensuite repris avec Manchester City et disputé l’intégralité des rencontres de Premier League de son club depuis le début de la saison.
La séquence internationale n’a rien arrangé. Avant le Portugal, Haaland avait disputé 90 minutes lors des trois premières rencontres norvégiennes de cette Ligue des nations. Il avait même lui-même évoqué sa fatigue sur les réseaux après avoir inscrit un doublé quelques jours auparavant.
Son rendement reste pourtant excellent. L’attaquant a déjà inscrit cinq buts en Premier League cette saison et continue également de marquer avec son pays. C’est précisément ce qui rend sa gestion compliquée : lorsqu’un joueur reste aussi décisif, la tentation est permanente de le laisser sur le terrain.
Manchester City a six jours pour le récupérer
Le prochain rendez-vous donne encore davantage d’importance à l’alerte. Manchester City se déplacera dimanche à Anfield pour affronter Liverpool. Haaland dispose donc de six jours sans match pour récupérer, une petite éternité dans son calendrier récent.
Le syndicat norvégien des joueurs a profité de sa situation pour remettre sur la table la question de la surcharge des footballeurs internationaux. Entre l’élargissement des compétitions, le Mondial des clubs et une Coupe du monde à 48 équipes, les meilleurs joueurs disposent de moins en moins de véritables périodes de coupure.
Haaland n’est donc pas blessé. À court terme, c’est une excellente nouvelle pour Manchester City. Mais entendre un sélectionneur qualifier un joueur de 26 ans de « complètement épuisé » au début du mois d’octobre est peut-être plus inquiétant qu’une petite alerte musculaire.
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