Vendredi, Jannik Sinner a annoncé qu’il ne défendrait pas son titre à Pékin : son genou droit ne lui permet toujours pas de rejouer. Le même jour, le numéro un mondial était présent au défilé Gucci de la Fashion Week de Milan, aux côtés notamment d’Aryna Sabalenka. Le contraste attire forcément l’œil. Il ne prouve aucune contradiction médicale : assister à un événement de mode et disputer un tournoi ATP ne demandent pas le même effort. La vraie nouvelle, à la veille du début du tableau masculin en Chine, est ailleurs : Alexander Zverev se rapproche d’un trône que Sinner défend désormais sans jouer.
Un siège au premier rang, un fauteuil de numéro un fragilisé
Les images milanaises offrent un récit facile : une star absente des courts mais visible au premier rang. Sinner est lié à Gucci et sa présence au défilé du 25 septembre est documentée. Quelques heures auparavant, il avait expliqué dans une vidéo que son genou n’était pas encore dans l’état souhaité et qu’il ne se sentait pas prêt à reprendre la compétition. Il n’a pas donné de date ferme pour son retour.
On peut trouver le contraste frappant sans lui prêter une intention cachée. Voyager, s’asseoir à un défilé, saluer d’autres invités et enchaîner des matches de haut niveau sur surface dure sont des situations physiques très différentes. Juger la gravité d’une blessure à partir d’une apparition publique serait une conclusion gratuite. En revanche, cette apparition rappelle à quel point chaque geste d’un numéro un mondial devient une image commentée lorsqu’il manque les grands rendez-vous.
Depuis son titre à Wimbledon en juillet, Sinner n’a plus disputé de rencontre officielle. Il a manqué la tournée nord-américaine et l’US Open. Pékin devait être une étape possible de son retour ; il a préféré y renoncer, après y avoir gagné en 2025. La prudence médicale lui appartient. Sur le circuit, l’addition comptable, elle, n’attend personne.
Zverev n’a même pas besoin de l’affronter
Au classement publié lundi 28 septembre, l’Italien conserve la première place avec 11 000 points, contre 9 630 pour Zverev, soit 1 370 points d’avance. La perte des points du titre pékinois a resserré l’écart. Le tournoi chinois s’ouvre mercredi 30 septembre et l’Allemand figure au tableau, tout comme Novak Djokovic, de retour à Pékin après onze ans d’absence. Sinner suivra leur parcours à distance.
Cette situation raconte une course au sommet inhabituelle : le rival peut gagner du terrain sans battre directement le patron. Le classement récompense les résultats sur une période donnée et retire les points anciens lorsqu’ils arrivent à échéance. Ce mécanisme n’est ni une injustice faite à Sinner ni un titre déjà offert à Zverev. L’Allemand doit encore gagner ses matches ; le calendrier de reprise de l’Italien reste incertain.
La question qui compte après les photos
Le prochain grand rendez-vous de la tournée asiatique, Shanghai, commence le 7 octobre. Rien n’autorise aujourd’hui à annoncer la présence de Sinner, son forfait ou une opération. Son message public dit seulement qu’il travaille à revenir dès que possible. Le vrai suspense porte sur ce genou et sur la capacité du leader à retrouver le rythme de la compétition avant que l’écart au classement ne fonde davantage.
Le défilé Gucci fournit l’image. Pékin donnera la mesure sportive de son absence. Et c’est peut-être le plus frustrant pour Sinner : au moment où le monde le regarde, il ne peut répondre que par son silence sur le court.
Passionné de basket et particulièrement de NBA, Steven suit l’actualité des franchises et des joueurs tout au long de la saison. Résultats, transferts, performances et coulisses : il décrypte la NBA ainsi que les grandes tendances du basket.
