En 2010, Franck Ribéry était courtisé par les plus grands clubs européens. Pour le convaincre de rester, Uli Hoeness a choisi de l’inviter chez lui avec son épouse. Le dirigeant a raconté un dîner dont il attribue une partie du succès à sa propre femme.
Un contrat se négocie avec des chiffres, mais Uli Hoeness avait choisi un autre cadre pour parler de l’avenir de Franck Ribéry. Dans un témoignage rendu public en janvier 2022, l’ancien patron du Bayern revient sur une soirée organisée en 2010. Le Français et son épouse Wahiba sont invités à dîner chez lui. Selon Hoeness, l’avenir de l’ailier à Munich paraît alors particulièrement incertain.
Le Real Madrid est au centre de son récit. Hoeness décrit des agents ayant quasiment préparé le départ du joueur vers l’Espagne. Cette formulation appartient au dirigeant bavarois : elle ne constitue pas la preuve d’un transfert déjà signé entre les clubs. Elle donne en revanche la mesure de l’urgence qu’il dit avoir ressentie.
Un repas préparé pour le couple
Hoeness explique que son épouse Susi avait préparé un repas halal pour leurs invités. La conversation se prolonge au cours de la soirée. Dans ses souvenirs, Wahiba finit par annoncer, autour de minuit, que le couple restera à Munich.
Le récit est séduisant, mais il ne permet pas de réduire toute une négociation à une seule phrase prononcée à table. Les conditions financières, le projet sportif et les discussions avec les représentants du joueur ne disparaissent pas. Hoeness présente ce dîner comme un moment important de persuasion, dans lequel l’accueil réservé à la famille a compté.
Ce détail éclaire sa manière de travailler. Le dirigeant raconte avoir régulièrement demandé à son épouse de préparer un repas pour des joueurs, des agents ou des collaborateurs. La relation avec Ribéry dépassait ainsi les seuls rendez-vous organisés dans les bureaux du Bayern.
Une prolongation suivie du triplé
L’issue sportive est, elle, parfaitement établie. Le 23 mai 2010, Ribéry annonce aux supporters réunis sur la Marienplatz qu’il prolonge jusqu’en 2015. Il reste à Munich, puis participe au triplé championnat, Coupe d’Allemagne et Ligue des champions de 2013.
Le Bayern rappelle notamment son rôle dans le but décisif de la finale européenne contre Dortmund. Cette réussite ne prouve pas que le dîner avait, à lui seul, décidé de son avenir. Elle mesure en revanche ce que le club a conservé en empêchant son départ : un joueur qui serait encore au cœur de sa conquête européenne trois ans plus tard.
Journaliste sportif passionné par toutes les disciplines, Benjamin s’intéresse particulièrement au football, au rugby et aux grands événements. Il décrypte l’actualité avec un regard attentif sur les performances, les enjeux et les histoires qui font vivre le sport.
