Ronaldo n’a joué qu’une saison au FC Barcelone. Pourtant, son départ pour l’Inter en 1997 n’était pas son premier souhait, selon ses propres explications. Un accord de prolongation avait été trouvé avant que les discussions ne s’effondrent.
Quarante-sept buts durant la saison 1996-1997, puis un départ. Le passage de Ronaldo au Barça a produit une quantité exceptionnelle d’images pour une histoire aussi courte. Derrière cette séparation se trouve toutefois autre chose qu’un attaquant pressé de changer de championnat : une prolongation que les parties avaient cru pouvoir conclure.
En avril 2022, le Brésilien raconte avoir trouvé un accord pour rester. Quelques jours plus tard, selon son souvenir, le président lui annonce que l’opération ne peut pas se poursuivre. L’Inter profite alors de l’ouverture et s’appuie sur sa clause de départ pour le recruter.
Les dirigeants et les agents se renvoyaient la responsabilité
Les comptes rendus de mai 1997 montrent une rupture survenue après l’annonce d’un rapprochement. Les modalités de paiement font partie des points de désaccord. Josep Lluís Núñez accuse les représentants du joueur d’avoir fait échouer les discussions.
Les agents répondent que les engagements verbaux n’ont pas pu être transcrits dans les contrats. Les versions s’opposent donc sur la responsabilité de l’échec, tout en confirmant le même résultat : la prolongation envisagée n’aboutit pas.
Cette distinction compte dans le récit de Ronaldo. Son souhait de rester ne signifie pas que toutes les conditions avaient été définitivement réglées. Entre l’accord annoncé et le contrat applicable, les négociations ont encore pu se défaire.
Une saison qui aurait pu ouvrir un cycle
Le Barça conserve de cette année les buts du Brésilien, son Soulier d’or européen et plusieurs trophées. Ronaldo inscrit notamment le penalty décisif contre le PSG en finale de la Coupe des coupes. Il aurait été difficile de présenter son rendement comme un motif sportif de séparation.
Son transfert à l’Inter intervient donc au sommet de sa première saison espagnole. Il y reste jusqu’en 2002, avant de rejoindre le Real Madrid. Le retour en Espagne se fait alors chez le grand rival du club qui l’avait révélé au public de la Liga.
Dans ses souvenirs, Ronaldo n’avait pourtant pas commencé cet été 1997 avec l’objectif de quitter Barcelone. Le projet de prolongation devait faire durer l’association. Son échec a transformé une saison inaugurale spectaculaire en passage unique.
Passionné de tennis, de cyclisme et de sports outdoor, Stéphane suit les disciplines où la performance individuelle et le dépassement de soi occupent une place centrale. Il décrypte l’actualité, les grands rendez-vous et les athlètes qui les font vivre.
