John Obi Mikel a posé avec un maillot de Manchester United avant de rejoindre Chelsea. Pour mettre fin au conflit, les Londoniens ont accepté de verser douze millions de livres à leur rival. Une indemnité obtenue sans que le milieu nigérian ait disputé un match officiel pour United.
La photographie semble annoncer une recrue. En avril 2005, John Obi Mikel apparaît avec les couleurs de Manchester United alors qu’il évolue en Norvège, à Lyn Oslo. Mais l’affaire est loin d’être terminée. Chelsea veut également obtenir le joueur, et les engagements pris autour de son avenir deviennent l’objet d’un conflit.
Mikel a depuis raconté son malaise lors de cette présentation. Dans son témoignage, il explique avoir très rapidement regretté la signature et souhaité rejoindre Londres. Son récit décrit les pressions et les discussions vécues par un joueur tout juste majeur. Il ne remplace toutefois pas les documents contractuels alors disputés entre les parties.
Ferguson n’a pas obtenu son accord
L’ancien milieu rapporte notamment un entretien en tête-à-tête avec Alex Ferguson. Le manager de Manchester United cherche à le convaincre de rejoindre son équipe. Mikel affirme être resté sur sa position : il voulait jouer à Chelsea.
Ce souvenir donne un visage à un dossier souvent résumé par son indemnité. Le joueur ne se décrit pas comme indifférent entre deux offres équivalentes. Il revendique un choix de destination, alors que Manchester United défend les droits qu’il estime avoir obtenus.
Le dénouement intervient en juin 2006. Les clubs et le joueur trouvent un arrangement permettant le transfert de son enregistrement de Lyn à Chelsea. Manchester United renonce à son option dans le cadre de cet accord.
Chelsea paie pour fermer le dossier
Le règlement prévoit douze millions de livres pour United et quatre millions pour Lyn. Pour chacune des deux sommes, la moitié doit être versée immédiatement et le reste douze mois plus tard. Le coût ne correspond donc pas à un transfert ordinaire entre un seul vendeur et un acheteur.
Chelsea accompagne surtout l’annonce d’une réserve importante. Le club précise que ces paiements ne reconnaissent pas le bien-fondé des revendications formulées pendant le conflit. Leur objectif déclaré est de permettre à Mikel de poursuivre sa carrière.
Manchester United reçoit ainsi une indemnité substantielle pour abandonner ses droits revendiqués sur un joueur qu’il n’a jamais utilisé en compétition officielle. Chelsea obtient le footballeur. Et Mikel sort d’une situation dans laquelle une présentation avec un maillot avait précédé de plus d’un an la résolution effective de son avenir.
Passionné de football, Mathieu s’intéresse particulièrement aux performances, aux statistiques et aux évolutions tactiques. Il décrypte l’actualité des clubs et des joueurs avec une attention particulière portée au jeu et aux tendances du football moderne.
